Výnimočnosť v oblasti získavania jazyka a zakladania gramotnosti
Predškolské príbehové knihy prinášajú neobmedzené výhody pre získavanie jazyka, systematicky rozvíjajúc jazykové kompetencie, ktoré určujú akademický vývoj a účinnosť komunikácie po celý život. Bohaté vystavenie slovnnej zásoby prostredníctvom kvalitných predškolských príbehových kníh zoznamuje deti s tisíckami slov, ktoré by sa v bežnej domácej konverzácii nikdy nestretli – vrátane popisných prídavných mien, slovesných podstatných mien, predložiek a terminológie špecifických pojmov predstavených v zmysluplných kontextoch, čo uľahčuje porozumenie a zapamätanie si. Výskum opakovane ukazuje, že deti pravidelne vystavené predškolským príbehovým knihám vstupujú do škôlky so slovnou zásobou výrazne väčšou ako ich vrstvníci bez podobného vystavenia, čím vznikajú výhody, ktoré sa v priebehu celého vzdelávacieho procesu zhromažďujú. Gramatické štruktúry modelované v predškolských príbehových knihách učia správnej výstavbe viet, časovým tvarom slovies, používaniu zámen a zložitejšej syntaxe prostredníctvom opakovaného vystavenia namiesto explicitného vyučovania, čo umožňuje deťom prirodzene vnímať jazykové pravidlá prostredníctvom rozpoznávania vzorov. Toto implicitné učenie sa gramatiky napodobňuje procesy získavania prvého jazyka a ukazuje sa ako účinnejšie než formálne hodiny gramatiky pre mladších žiakov. Fonologické vedomie sa rozvíja prostredníctvom rýmovaného textu, aliterácie a rytmického jazyka, ktoré sú v predškolských príbehových knihách bežné, a trénuje deti, aby počuli jednotlivé zvuky v slovách, rozpoznali zvukové vzory a mentálne manipulovali s fonémami – zručnosti, ktoré priamo predpovedajú budúci úspech v čítaní a schopnosť dekódovať slová. Vedomie tlače, ktoré predškolské príbehové knihy podporujú, učí deti, že text má význam, že čítanie prebieha zľava doprava a zhora nadol, že slová sú oddelené medzerami a že písmená sa spájajú do slov – tým sa zakladajú základné predstavy o písomnom jazyku, ktoré sa zdajú samozrejmé gramotným dospelým, ale pre predčitateľských detí vyžadujú explicitné učenie. Porozumenie štruktúry príbehu sa rozvíja, keď deti prostredníctvom opakovaného čítania predškolských príbehových kníh vnímajú príbehové konvencie: príbehy majú začiatok, kde sa predstavujú postavy a miesto dejového diania, stred, kde sa objavuje problém alebo dobrodružstvo, a koniec, kde sa konflikt vyrieši alebo cesta dokončí. Toto štrukturálne vedomie podporuje porozumenie čítanému textu, prediktívne myslenie a neskôr aj rozvoj písania. Techniky dialógového čítania, ktoré prirodzene vyvolávajú dobre navrhnuté predškolské príbehové knihy, menia pasívne počúvanie na aktívnu účasť prostredníctvom otázok, rozšírení a diskusií, ktoré súčasne rozširujú slovnú zásobu, hlbšie prenikajú do obsahu a precvičujú konverzačné zručnosti. Schopnosti počúvania a porozumenia, ktoré sa posilňujú prostredníctvom predškolských príbehových kníh, predpovedajú neskoršie porozumenie čítanému textu, pretože deti sa učia sledovať rozvinuté príbehy, udržiavať informácie cez viacero strán a integrovať podrobnosti do koherentného celku. Motivácia čítať nezávisle často vychádza z pozitívnych skúseností s predškolskými príbehovými knihami, čím vznikajú asociácie medzi čítaním a radosťou, citovým viazaním a zaujímavým obsahom, ktoré napájajú vnútornú motiváciu, ktorá poháňa rozvoj gramotnosti počas celého školského obdobia a zakladá životné návyky čítania, ktoré pokračujú v prinášaní kognitívnych, emocionálnych a poznávacích výhod aj desaťročia po detstve.